中国雲南省臨滄にある大雪山に自生する野生のカメリアタリエンシスから作られた白茶を発売しました。このお茶は非常に珍しく、雲南省でも殆ど見かけることがないお茶です。今回入荷量が非常に稀少ゆえに
散茶タイプの商品が入荷したときの写真
私は毎年雲南省を訪問し、大雪山野生茶の特注生産に携わっております。毎年の経験を積み上げることで近年では非常に満足の行く野生プーアル茶が作れるようになって来ました。目標とする品質ができるようになった事で、大雪山野生茶の茶葉を使用し、別の種類のお茶も作ってみたいという欲が出てきました。そこで、今年はプーアル茶を生産している傍ら、白茶の生産を試みました。
萎凋工程の様子
3月の20日前後に茶摘みを行い、摘まれた茶葉は日陰で風通しが程良い場所にて竹のザルに広げられ、2日間萎凋を行いました。萎凋とは、徐々に水分を落とすことで、脱水ストレスによってカテキンなどの物質を酵素的に発酵させます。上手に胃腸が行われたお茶は、花のような甘い香りがします。萎凋を行う際に、風通しがよすぎると、発酵する前に乾燥してしまい、青臭さが強いお茶になります。逆に、風通しが悪すぎたり、雨が続いて湿度が高い過ぎた場合、茎の部分が過度に発酵し、紅茶の様な香りを形成します。このお茶は標高が2000m近い地域にある工場で作りました。高山特有の気候により湿度が低かったため、屋内にて風通しを制限することで、萎凋のレベルを制御しました。
散茶の商品外観
お茶は極めて強い香りに仕上がりました。花、果物、山菜、若い木の皮を連想するような強い香りのお茶です。お茶を見ずに飲んだら、フレーバーティと勘違いされても不思議ではないレベルではないかと思います。もちろん野生茶ゆえに余韻が非常に強く、ふくよかで普通に飲んでいてもふわふわとリラックスした気分になり、人によってはお茶酔いが感じられます。
上下の写真は餅茶用に使用した毛茶原料
今回、散茶と餅茶の2種類を発売しました。散茶は1芯２葉の若いうちに摘んだ茶葉、餅茶はプーアル茶と同じ茶摘み規準（1芯3葉）で摘まれたお茶から作られております。散茶に関してはごく僅かしか原料が確保できなかったため、日本のみでの販売となります。逆に餅茶についてはマレーシアでの販売用に大半の在庫を確保しており、日本ではごく僅かの販売となります。より円熟したフルーツの香りがするのが餅茶、鮮烈で花やハーブ、山菜のような香りがするのが散茶になります。非常に珍しいお茶ですが、在庫が稀少ですゆえに興味のある方は早めにご検討ください。
大雪山野生白茶の餅茶
大雪山野生白茶散茶タイプ